El extraño caso del diácono Brodie y el Sr. Stevenson | por Randall Griffin | Lecciones de Historia | Sep, 2023
El primero de octubre de 1788 amaneció lleno de expectación cuando cerca de 40.000 personas comenzaron a congregarse en las calles de Edimburgo, Escocia. Estaban allí para presenciar la ejecución de uno de sus ciudadanos más prominentes.
Los congregados esperaban ver un espectáculo y no quedaron decepcionados. Con una estatura de un metro setenta y cinco, hombros anchos, ojos castaños oscuros y vestido con sus mejores galas -traje negro con chaleco y pantalones de seda a juego, medias blancas, gabán, peluca empolvada y sombrero- se dirigió a la multitud, haciendo reverencias y llamando a sus conocidos.
En la horca, habló tranquilamente con sus amigos hasta la hora de lo que él llamaba su “salto en la oscuridad”. Subiendo los escalones, se vio obligado a retroceder porque la cuerda no estaba bien ajustada. Al fin y al cabo, uno tiene que acostumbrarse a estos nuevos artilugios, se le oyó decir mientras bajaba las escaleras de vuelta con sus amigos.
Otros testigos le oyeron jactarse de que estaba a punto de ser ejecutado en la horca más eficiente de la historia. Él debía saberlo; había diseñado y comprado la madera para la misma horca en la que estaba a punto de ser colgado.
Finalmente, todo está listo. Sube la escalera sólo para verse retrasado de nuevo por nuevos problemas con la cuerda. Casi en un arrebato de frustración, coge la soga del verdugo y se la coloca alrededor de su propio cuello.
En un último acto de bravuconería, pide que no le aten las manos a la espalda, lo que le es concedido. Tras unas palabras de despedida, coloca su mano izquierda sobre su abrigo, se pone el sombrero y lanza su pañuelo a la multitud.
Se acciona la palanca, la trampilla se abre y William Brodie, en vida mentiroso, mujeriego, jugador, ladrón y pilar de la sociedad de Edimburgo del siglo XVIII, en la muerte añade una distinción más a su nombre: la inspiración para uno de los clásicos más perdurables de la literatura inglesa.
William Brodie nació en Edimburgo, Escocia, el 28 de septiembre de 1741, el mayor de once hermanos cuya familia, según se decía, podía remontar sus raíces hasta Macbeth.
El padre de William, Francis, un ciudadano y ebanista muy respetado, ostentaba el título de Diácono (o líder) de la Incorporación de Wrights…