El Negrito Esta Loco Blog

Las tres grandes dinastías tamiles de la antigüedad son los Cheras, los Cholas y los Pandyas. Desde tiempos inmemoriales, Madurai, la capital del Imperio Pandya, es también una de las principales ciudades de la India clásica y ha sido mencionada en el Arthashastra por su algodón y sus perlas. Situada en el sur de Tamil Nadu, la fama de esta antigua ciudad se encuentra en las obras de eruditos romanos y griegos como Plinio el Joven, Ptolomeo y Estrabón. También se describen referencias a Madurai y sus ciudades portuarias en el Periplus de Erythraean, una obra anónima sobre las rutas marítimas de la India escrita por un mercader griego en el siglo I de nuestra era.

Google nos dice cómo es la Madurai de hoy. Pero, ¿cómo era Madurai hace 1800 años? Los historiadores clasifican el periodo comprendido aproximadamente entre el 300 a.C. y el 300 d.C. como la era Sangam porque, durante ese periodo, los poetas de la antigua Tamil Nadu organizaban reuniones literarias llamadas “Sangam” en torno a la antigua Madurai donde publicaban sus obras literarias. Los textos Sangam como Maduraikānchi, Paripādal y también textos posteriores como el Silappathikaram nos dan amplias pruebas para comprender y apreciar la vida urbana de la antigua Madurai.

Es en paripādal que encontramos la representación de la ciudad a vista de pájaro. El poeta keerāndhaiyār dice que la ciudad parece una flor de loto que brotó del ombligo de Mayon (Vishnu en tamil antiguo). Las calles son como sus pétalos. El hermoso templo es como el recipiente de semillas en el centro. El pueblo tamil es como los granos de polen y los poetas y bardos son como las abejas que visitan la flor.

Así, sabemos, la circunferencia de la ciudad de la antigua Madurai está diseñada de tal manera que parece un loto gigante desde arriba. Esto corresponde a la Padmaka estilo de Nagara-nirmana – los capítulos que tratan del urbanismo en los shastras Shilpa y Agama. ( la antigua Kanchipuram, la capital de los Pallavas también se construyó en estilo padmaka) Esto no sólo demuestra la increíble ingeniería y artesanía de los antiguos indios sino también su gran atención a la estética, como si pensaran que la ciudad debía tener un aspecto hermoso y que cuando los dioses la vieran desde arriba, debían estar complacidos con su belleza.

En el otro poema Maduraikanchi que consta de más de 700 versos, el poeta Māngudi marudhanār describe la vida cotidiana y las actividades de la gente en la antigua Madurai con minucioso detalle. El poema está ambientado como un elogio al rey Pandiyan Nedunjeliyan por su magnanimidad, fuerza y valor, junto con sabias palabras sobre la justicia, la impermanencia de la vida y el buen gobierno. Además, dentro del texto, el poeta describe los acontecimientos de la ciudad desde la mañana, pasando por la tarde y la noche, hasta la mañana del día siguiente, cuando la ciudad reanuda su rutina habitual tras los 7 días del festival Onam.

En su camino hacia Madurai, Marudanār atraviesa las pintorescas montañas y sus gentes, los encantadores bosques, los puertos marítimos de la costa, las prósperas tierras de labranza y las áridas regiones del campo. Al cruzar el río Vaigai, en las orillas ve los fragantes bosquecillos de flores que rodean las residencias de bardos que cantan y tocan instrumentos musicales.

Marudanar llega a Madurai y mientras se detiene en la entrada, es testigo de las magníficas murallas del fuerte que son altas con muchos terraplenes y torreones con agujeros que son provisiones para las armas. Rodeando la muralla del fuerte, hay un foso profundo de color zafiro para impedir la entrada de los enemigos. Cruzando el foso por un puente mecánico, llega a las puertas principales de la ciudad con un par de peces y un anzuelo tallados, el emblema de los Pandyas. Sobre la enorme puerta de madera, hay un alto cabecero con la imagen de una deidad, probablemente Devi Lakshmi, que se ha oscurecido debido a la constante ofrenda de ghee como oblación.

Ha llegado el séptimo y último día del festival Onam, por lo que la gran ciudad está ocupada en sus festividades con gran pompa. La entrada de la ciudad es ancha como el río Vaigai. Dentro de la ciudad, según ve Marudanār, hay muchas casas finas que se elevan hacia el cielo, con muchas puertas y ventanas de vigas de madera a través de las cuales sopla el viento y hace una música agradable.

A medida que avanza hacia el interior de la ciudad caminando por las anchas calles de ladrillo, observa con diversión que la gente canta y baila alegremente como parte de las celebraciones del Onam que están teniendo lugar. Su alegría es contagiosa y se oyen los sonidos de los tambores y los vítores y el júbilo cuando la gente escucha y baila esta música en las calles.

Cuando se adentra en la ciudad, observa que los rascacielos están engalanados con hermosas mansiones de varios pisos en cuyas terrazas se izan banderas de vivos colores. Además, hay banderas en los dos enormes mercados de la ciudad. Además, hay banderas cotidianas que se izan durante los festivales y otras para conmemorar la captura de fortalezas enemigas. Mientras que las banderas de las tiendas de ponche invitan a la gente a beber y a alegrarse, las banderas de los numerosos clanes de personas simbolizan quién es importante en la ciudad.

A medida que avanza, como un rayo salido de la nada, un elefante giratorio se vuelve violento y pisa a su cuidador y a su ayudante. Luego lo mata cuando intentaban controlarlo con un aguijón. Mientras suenan alarmantes caracolas, el elefante rompe la cadena de hierro a la que estaba atado, se deshace de la columna a la que estaba amarrado y hace girar la cadena como un barco en apuros atrapado en un remolino. Mientras el elefante y sus perseguidores corren en una dirección, el poeta, dando gracias a Dios, avanza en otra.

Cuando Marudanār entra en la amplia Rāja Veeti o calle principal, se deleita al ver los carros bellamente tallados y cubiertos de plata que son tirados por caballos con crines recortadas y coloreadas, que además están decorados con pelo de yak. Esos carros son conducidos por aurigas con bastones de mando en las manos que han adiestrado a sus caballos de forma ejemplar.

Desde la calle principal, Marudanār cruza un callejón lateral y entra en la plaza del mercado. Allí ve a los vendedores de comida vendiendo platos dulces mientras que los vendedores de flores compiten por vender flores fragantes dispuestas en bandejas. Los vendedores de guirnaldas vendían guirnaldas de flores únicas y otros pocos comerciantes vendían polvos aromáticos. También había vendedores de hojas de betel y nueces de areca. Junto a ellos hay un vendedor de cal obtenida de conchas de caracol para utilizar junto con las hojas de betel. Los vendedores ambulantes de comida están ocupados en sus puestos instalados a la sombra de enormes mansiones. Los vendedores ambulantes de comida deambulan por la ciudad con sus carritos tirados que contienen tentempiés vespertinos. También hay mujeres mayores que llevan en preciosos cuencos baratijas y ramilletes de flores para las jóvenes y van de casa en casa.

El poeta piensa que las aguas del océano no se reducen a pesar de que las nubes lleven agua, ni se hinchan cuando los ríos traen agua. Del mismo modo, las mercancías de los mercados de la antigua Madurai no disminuyen en ventas ni aumentan con las nuevas mercancías que se traen.

Cuando el sol se pone y la ciudad se prepara para el festival del crepúsculo, que es el acontecimiento culminante de las celebraciones del Onam. El poeta llega al templo después del baño ceremonial. En el templo se tocan instrumentos musicales y se hacen abundantes ofrendas al Señor Siva que sostiene un hacha en su brazo – Sundareshwara que es la deidad que preside Madurai. También se hacen ofrendas de alimentos fragantes a otras deidades.

Ahora el sol se ha puesto y la gente enciende las farolas por todas partes. El poeta se adentra en el centro de la ciudad o antahpura y vislumbra por casualidad a mujeres ricas que pasean por las calles. Parecen damiselas celestiales que llevan tobilleras de oro tachonadas de piedras preciosas junto con pulseras con motivos florales. Mientras sigue caminando, el poeta levanta la vista hacia las verandas iluminadas por la luna de las altas mansiones del centro de la ciudad llamadas Chandrashāla. Allí vislumbra los rostros brillantes de bonitas mujeres que miran hacia las calles festivas.

A medida que avanza hacia el interior, pasan rápidamente junto al poeta los nobles adinerados en sus caballos rodeados de sus escoltas, que se dirigen hacia las cortes diurnas para presenciar las festividades del último día. Estos hombres de guardia visten minuciosos atuendos de color rojo brillante con motivos florales y poseen espadas con vainas doradas atadas a sus cinturones. Sus pies están adornados con tobilleras guerreras y cubiertos por sandalias de cuero. También llevan guirnaldas de hojas de neem junto con collares de hilos de perlas.

Ahora las poeta se adentra en las arboledas tranquilas y serenas donde se encuentran los monasterios. Pasa por delante del monasterio budista donde las mujeres jóvenes y sus hijos de familias budistas ofrecen flores e incienso a la imagen de Buda dentro de la chaitya. También atraviesa el monasterio rupestre de los ascetas brahmanes que cantan los Vedas siguiendo las tradiciones y adhiriéndose a grandes disciplinas.

Después llega a ver el espléndido monasterio jainista rodeado de jardines de flores bellamente dispuestos. La fachada del edificio tiene pinturas en sus altos muros. En este monasterio viven los monjes que han controlado sus sentidos y que conocen el pasado, el presente y el futuro.

A continuación pasa también por los tribunales de justicia que imparten justicia con los finos principios del dharma. Actúa como un puntero en una balanza sin inclinarse hacia ningún lado. Más adentro, en el centro de la ciudad, el poeta ve también las magníficas villas de los mercaderes de piedras preciosas y oro. Esas mansiones son tan altas que incluso los milanos descansan allí antes de emprender el vuelo. También pasa por los caminos reales de los edificios administrativos.

En otra plaza del mercado, encuentra comunidades de tejedores, comerciantes de telas, pintores de arte intrincado, artesanos que hacen brazaletes con caracolas, talladores de piedras preciosas, orfebres, los que frotan oro en piedras de toque para probarlo, los que hacen nudos en los extremos de las telas, comerciantes de cobre y los que venden flores y sustancias para incienso.

Tras atravesar el interior de la ciudad, Marudanar llegó al patio real del palacio. Allí pudo oír agradables bullicios, procedentes de los tamborileros y de los cortesanos que alaban constantemente al rey.

En el palacio real, el poeta participa en el banquete de Onam, donde se sirve comida a muchos, con arroz dulce, jaca, mangos dulces, tubérculos, muchas variedades de verduras y frutas, caramelos de azúcar, arroz cocido con carne, tubérculos que bajan a la tierra.

El Poeta regresa de nuevo a la plaza del mercado para disfrutar de las escenas del mercado nocturno. Cuando el mercado diurno cierra, el mercado nocturno se llena de mercaderes de países lejanos que deambulan y compran mercancías para llevárselas.

Mientras la oscuridad de la noche envuelve la ciudad, llega a ver a mujeres jóvenes encender lámparas en sus enormes mansiones donde esperan a sus seres queridos mientras se adornan con nenúfares y pastas aromáticas para el pelo, lucen finas joyas y ropas perfumadas. Mientras las mujeres y madres de las casas ricas se bañan en los estanques con sus parientes, las esposas en casa tocan el laúd y cantan para entretener a sus maridos por la noche.

A medida que avanza, las fragancias aromáticas de la calle llaman la atención del poeta. Son de flores nuevas que acaban de abrir los capullos. Al girar para comprobar la fuente, queda hechizado por la belleza de las seductoras cortesanas de cuyas flores en los moños del pelo surge la fragancia. Paseando y riendo, balancean sus manos luciendo bonitos brazaletes tachonados de gemas preciosas.

Se entera por los transeúntes de que estas mujeres atraen a los hombres jóvenes, los abrazan diciéndoles mentiras confusas, pero rechazan la unión hasta que consiguen la riqueza que desean. Como las ninfas celestiales, hacen temblar los corazones de quienes las ven. En sus casas, bailan al son de laúdes y tambores en las primeras fases de la noche antes de retirarse.

Atraviesa el cuartel militar situado junto al palacio real, donde a primera hora del día los guerreros han organizado un espectáculo de lucha de elefantes entre grupos rivales. Marudanār ve a algunos de los espectadores ebrios deambular por la trinchera llena de guijarros que se excava a lo largo de los límites de la arena cubierta de telas que se ha montado para protegerlos de los elefantes.

En otra callejuela, el poeta es testigo de cómo las mujeres en su primer embarazo, conducidas por quienes llevan muchas lámparas, caminan con mucha delicadeza y rezan con las palmas de las manos juntas. En la pooja vespertina, se baten los tambores, se cantan himnos devocionales y se tocan los laúdes mientras los devotos, junto con las mujeres poseídas por Dios, entregan ofrendas a la deidad.

El poeta entra en el templo adyacente de Murugan, donde se venera la lanza sagrada de Karthikeya sobre una plataforma elevada. El sacerdote llamado Veylan reza allí para alejar la ira de Dios. Abajo, en el suelo, las mujeres se cogen de la mano y realizan kuravai bailes.

Así, la primera fase de la noche termina con discursos, música, bailes y diversos sonidos alborotados y la ciudad entra en la 2ª fase de la noche.

Los ruidos de la ciudad se calman por la noche pero Marudanār sigue vagando sola por las calles vacías de noche. Los comerciantes retiran los puntales de los postes y cierran sus tiendas. Los vendedores que adais (un tipo de dosa picante) y mōthakams ( bolas de masa hervida de arroz) se van a dormir, y los artistas que bailaron antes ese día en el festival también se van a dormir. En la fase media de la noche, toda la ciudad termina su jornada y duerme plácidamente. También el rey duerme en su palacio en una cama decorada con hebras de flores, abrazado a sus mujeres.

En la tercera fase de la noche, en la que toda Madurai duerme, el poeta sigue vagando solo porque no se cansa de contemplar las vistas de la ciudad. Allí, en lo más oscuro de la noche, necrófagos y duendes rondan las calles. Además de ellos, el señor Yama vaga sosteniendo un fino cetro que escruta la vida de los humanos.

Mientras Marudanār se esconde de tan sobrenatural séquito, alcanza a ver a los ladrones que portan afiladas espadas y cinceles en sus fuertes manos. También llevan cuchillos con mangos cortos atados alrededor de los muslos. Llevan escaleras de cuerda atadas a la cintura y deambulan por las callejuelas para robar joyas preciosas. Son intrépidos y rápidos, al igual que los guardias de la ciudad, que también vigilan para protegerla.

Los guardias se esconden y espían a los ladrones. Incluso en plena noche, protegen las calles quitando el miedo a la gente. Así, la ciudad pasa la noche en paz.

Por la mañana, el rey Pāndiyan Nedunjelian se despierta con la música de los bardos. En su corte, parece una escultura del Señor Muruga, sobre cuyo pecho se ha ungido fragante pasta de sándalo. Tiene una presencia resplandeciente y viste ropas de seda, collares de perlas y joyas de oro.

Paripdāl dice que mientras otras ciudades del antiguo Tamilagam se despiertan con los graznidos de los gallos, la gente de Madurai se despierta con los sonidos de los brahmanes que cantan las Vēdas. Por la mañana, cuando se va la noche y llega el amanecer con los rayos del sol extendiéndose, los laudistas rasguean las cuerdas de sus laúdes; los cuidadores de elefantes dan a comer bolas de comida a los elefantes en los establos; los caballos mastican la hierba de su desayuno; los tenderos enlucen los suelos de sus tiendas con estiércol de vaca; los vendedores de toddy piden precios de licor para los bebedores matutinos y las amas de casa duermen en sus casas abrazadas por sus amados maridos

Se oyen los ruidos de las puertas de las casas finas con paredes robustas de la ciudad; y también los ruidos fuertes y aturdidos de los que están borrachos. Los bardos cantan alabanzas (al rey), los cronometradores anuncian las horas, los enormes tambores rugen, los toros braman, las aves manchadas cacarean, los bonitos pavos reales chillan, los hermosos gansos lloran junto con las garzas, los elefantes macho trompetean, los animales salvajes y los tigres en jaulas fuertes hacen ruidos. Las nueces de areca esparcidas y las flores marchitas que yacen en el patio delantero de las mansiones son barridas. Así, la vida cotidiana de la ajetreada ciudad se reanuda y el nuevo día prosigue después de la fiesta.

El poema termina cuando el poeta llega a ver al Rey en su corte. Escucha las alabanzas del rey por sus victorias y el valor de sus poderosos guerreros. También ve cómo el rey ordena a sus guerreros que traigan hombres valientes de todo el país para alistarse en el ejército.

Maruthanār bendice al rey deseando que dé generosamente a los bardos y músicos. Concluye que al igual que el Ganges fluye hacia el océano, la abundancia de prosperidad fluye hacia Madurai. Los bienes ilimitados y la prosperidad en Madurai de gran fama, es un espectáculo para contemplar, incluso por aquellos en el mundo celestial.