Galveston, oh Galveston
La ciudad más bonita que he visto nunca….
¿Sabía que Galveston es la cuna del Juneteenth?
¿Qué es Juneteenth, se preguntará?
El 19 de junio de 1865 fue el día histórico en que se abolió la esclavitud en Texas, liberando a uno de los últimos grupos de personas esclavizadas en Estados Unidos, y Galveston, Texas, fue la primera en conmemorarlo.
¡A Galveston le encanta una buena fiesta! Así que, si quiere unirse a las celebraciones de varios días, éste es el lugar donde debe estar el 19 de junio. Los galvastonianos se toman esta fiesta muy en serio.
Celebrar es sólo una de las muchas actividades en las que puede participar cuando esté en Galveston. Para ser una isla pequeña, está repleta de vistas, sonidos, gastronomía y una belleza playera sin parangón con ninguna otra ciudad costera de Texas.
Vine aquí por capricho y me sorprendió gratamente la primera vez que visité Galveston en abril. Me quedé completamente prendada de ella y consideré seriamente la posibilidad de mudarme allí. Luego, volví en junio para echar otro vistazo y fue miserable. Hacía tanto calor y había tanta humedad que no podía maquillarme, mi pelo estaba lacio por el sudor o salvajemente encrespado, la ropa se me pegaba al cuerpo y me duchaba varias veces al día. La humedad, se dio cuenta esta chica de Arizona, simplemente no es lo mío.
Además, todos los fiesteros que van a la playa se van en las épocas más calurosas, y es un zoo abarrotado de familias ruidosas, blancas pastosas y fuera de forma y de solteros revoltosos que descienden a sus hermosas playas cada verano.
Pero visitar Galveston cuando hace mejor tiempo ¡es una gozada!
Para mí, se trataba de la historia. Y la arquitectura. Y las hermosas playas de arena blanca y la extraordinaria avifauna. Las suaves brisas del Golfo de México son tan relajantes y saladas como podría serlo cualquier brisa oceánica.
Tiene una sensación perpetua de “Desperdiciarse en Margarita Ville”.
Pero a pesar de las tormentas que llegan rápidamente y parecen oscuras y amenazadoras, y de su historia de huracanes, marejadas y tornados que han aniquilado la isla una y otra vez, obligándola a reconstruirse una y otra vez, es una pequeña isla sorprendentemente entrañable.
La ciudad de Galveston es similar a muchos de los pueblecitos de todo Texas, excepto que no tiene plaza mayor, algo típico en la mayoría. Son sólo hileras de edificios históricos, cada uno con una arquitectura única, llenos de tiendas interesantes, hoteles y restaurantes. Es sin duda mi pueblecito favorito de Texas.
Arquitectura
La arquitectura tiene historia y es diversa. Basta con echar un vistazo a este hermoso edificio Art Déco. Es un caramelo para la vista para aquellos de nosotros que apreciamos el fabuloso diseño arquitectónico. Había mucho dinero en esta isla en la época en que los edificios se construían más como una declaración de riqueza e importancia, y los arquitectos de esa época gozaban de una reverencia y un estatus supremos.
Galveston tenía un ambiente próspero, bullicioso y de alta sociedad antes del infame Gran huracán de Galveston en 1900, que fue el desastre natural más mortífero de la historia de Estados Unidos, obligándole a recrearse a partir de entonces, una y otra vez.
Pero muchos de los edificios sobrevivieron, un testimonio de la integridad estructural que se mantiene hoy en día.
Las casas del distrito histórico del East End
Hay muchos recorridos entre los que elegir que le llevarán por algunos de los famosos barrios del East End, declarado Monumento Histórico Nacional.
Hay una gran variedad de estilos y periodos, siendo los más tempranos ejemplos del estilo Revivalista Griego construidos durante la década de 1850. Los primeros residentes representaban una muestra representativa económica y social de la comunidad, que abarcaba desde pequeñas casitas de campo hasta grandes y elaboradas casas.
En su día fue una zona en decadencia, pero se ha convertido en un barrio próspero y habitable muy próximo al distrito comercial de Galveston, a la rama médica de la Universidad de Texas y al distrito Historic Strand, formado por edificios de la época victoriana que ahora albergan restaurantes, tiendas de antigüedades y curiosidades.
Todas las casas tienen exquisitos detalles arquitectónicos con altísimos pilares, tallas ornamentadas, vidrieras, amplios y acogedores porches y vallas de hierro forjado que recuerdan a la “Edad Dorada”.
Vale, ya basta de hablar de arquitectura. Estoy un poco emocionado, como se puede ver.
Pero hay otras cosas fascinantes en Galveston, como las Esculturas de Árboles. Éstas nacieron a raíz del devastador desastre del huracán Ike, cuyos vientos y marejadas acabaron con los muchos y hermosos árboles que antes bordeaban los barrios y que finalmente se transformaron en un bello “arte arbóreo”.
Galveston es un testamento de supervivencia y transformación. Han formado una historia de renacimiento, renovación, belleza y perseverancia a través de su continua y predecible parodia. Las amenazas de tormenta nunca desaparecerán, como tampoco lo hará el corazón de Galveston.
Galveston también es conocida por su pesca de altura y es uno de los mejores lugares del mundo para pescar platija.
Es alabada por sus dos universidades, la Texas A&M University de Galveston y la University of Texas Medical Branch de Galveston.
También alberga la Base 501(C-3) Sea Star, cuya misión es:
Crear un “lugar donde a través de la alta aventura al borde y sobre el agua, todas las personas, especialmente los jóvenes, tengan la oportunidad de crecer y descubrir su deber para con Dios y la Patria, los demás y ellos mismos”. Esta base comunitaria acuática será un punto de lanzamiento desde el que muchos disfrutarán de programas en el agua por primera vez, mientras que otros encontrarán un medio para recuperar su sentido de la independencia. Y otros descubrirán aficiones para toda la vida o incluso su vocación. Los diversos componentes de la SSBG trabajarán juntos, al igual que las piezas de un velero, para apoyar este curso de descubrimiento.
Hay tanto en la isla de Galveston: tanta complejidad y adversidad, perseverancia y constancia, belleza y creatividad. No se parece a ningún otro lugar que haya visitado, y le animo a que lo experimente.
Muchas gracias por tomarse el tiempo de leer mis historias. Por favor, síganme, aplaudan y comenten, y sepan que les estoy sinceramente agradecida y espero que hayan disfrutado de este artículo.