Con qué jugó el hijo de su protagonista en su novela histórica
Los niños han estado jugando desde antes de que existieran las personas, y en el momento en que nuestra especie evolucionó lo suficiente como para desarrollar el ingenio para la artesanía (que puede, de nuevo, ser anterior a nuestra forma actual) empezamos a fabricar juguetes para que los niños jugaran.
Y, sinceramente… Esos juguetes sólo han cambiado ligeramente a lo largo de los milenios. Se dividen en tres categorías.
Equipo Mini-me
Seguro que no sabía que los príncipes tenían casitas de muñecas. Los historiadores han descubierto que los hijos de Eduardo I tenían una casita de madera. Las casas de juguete también se hacían de cuerno y tiza, y tenían muebles diminutos dentro.
Por todas las ciudades medievales se han encontrado pequeñas espadas de madera para los pequeños aventureros y pequeñas ollas de hojalata para los pequeños cocineros (algunas con hollín en el fondo). La única diferencia entre aquellas y las “cocinitas de juego” de hoy en día son los materiales.
Los caballos de juguete han sido populares entre los niños desde que los caballos eran el medio de transporte más elegante. Sabe de lo que hablo, ¿verdad? Esos palos con cabezas de tela con forma de cabeza de caballo para que un niño se monte a horcajadas en el palo y corra alrededor de una chimenea haciendo relinchos.
Ya en 1600 se daban panderetas a algunos niños para que pudieran practicar el tamborileo.
Incluso tenemos la sugerencia escrita de un obispo a una reina de que le diera a su hija pequeña letras de madera para que aprendiera a leer, lo que debería recordar a todos los rompecabezas de letras en preescolar.
Cosas que se mueven
Ningún niño puede resistirse a una cosa que gira. Así, el dreidel y otros tipos de peonzas se remontan al siglo 35 antes de Cristo. El rey Tutankamón jugaba con peonzas y también lo hacían el niño Julio César y el infante Delfín Luis XIII.
Las pelotas también se mueven, y se han encontrado pruebas de juegos de pelota con vejigas infladas u otros materiales hinchables en tumbas antiguas. La pelota más antigua encontrada hasta la fecha era una bolsa de lino atada con un cordel hallada en la tumba de un niño egipcio que fue excavada en el año 2500 a.C.
Figuritas
Los arqueólogos han encontrado muchos pequeños caballeros y animales de hojalata en yacimientos medievales.
Hay muchos cuadros de niños con pájaros de madera en una cuerda de la Europa medieval. Gracias al médico de la infancia de Luis XIII, sabemos que el pequeño delfín tenía un cañoncito, un molino de viento y un “carruaje lleno de muñecas” antes de cumplir los tres años. Sí, es de la realeza y, por tanto, consigue todo lo que un corazón infantil podría desear, pero los niños menos afortunados podrían tener versiones más baratas, y sus padres se lo comprarían encantados.
Así que, si tiene una familia medieval y quiere que los niños jueguen con algo, tiene opciones.
El Podcast Medieval, episodio 207: Juguetes medievales
La infancia a través de los tiempos: Una historia social de la vida familiar’ Philippe Aries 1962